Wielka Brytania planuje wprowadzić zakaz sponsorowania meczów piłkarskich przez nielicencjonowane kasyna

Rząd Wielkiej Brytanii podjął kolejny krok w kierunku zaostrzenia przepisów dotyczących hazardu, ogłaszając publiczne konsultacje w sprawie zakazu zawierania umów sponsorskich między brytyjskimi organizacjami sportowymi a operatorami hazardowymi, którzy nie posiadają brytyjskiej licencji. Jeśli propozycja ta wejdzie w życie, kluby piłkarskie, zespoły Formuły 1 i inne organizacje sportowe mogą zostać zmuszone do wcześniejszego niż oczekiwano zakończenia istniejących partnerstw komercyjnych.

Posunięcie to ma na celu wyeliminowanie luki prawnej, która pozwalała spółkom offshore promować swoje marki poprzez brytyjski sport, mimo że nie mogły one legalnie oferować usług hazardowych w Wielkiej Brytanii.

Rząd zajmuje się istniejącą luką prawną

Rząd zwrócił uwagę na lukę w obowiązujących przepisach. Firmy hazardowe nieposiadające licencji brytyjskiej Komisji ds. Hazardu (UK Gambling Commission) mają już zakaz obsługi klientów w Wielkiej Brytanii, jednak wiele z nich nadal promuje swoje marki poprzez umowy sponsorskie z klubami piłkarskimi i innymi organizacjami sportowymi.

Ministrowie chcą teraz wyeliminować tę możliwość. Aby rozpocząć ten proces, DCMS uruchomiło ośmiotygodniowe konsultacje, które pozwolą zebrać opinie przed podjęciem jakiejkolwiek decyzji.

Rząd twierdzi, że sponsoring piłkarski nadal może eksponować zagraniczne marki hazardowe przed brytyjską publicznością. Wyraził również obawy, że niektórzy użytkownicy mogą uzyskiwać dostęp do tych stron internetowych za pomocą usług VPN.

Konsultacje są raczej pierwszym krokiem niż ostateczną decyzją. Jeśli propozycje otrzymają zielone światło, nowe ograniczenia mogłyby zostać wprowadzone w sierpniu 2027 roku. Najpóźniejszy termin wymieniony przez rząd to sierpień 2028 roku.

Umowa z Evertonem przyciąga nową uwagę

Dyskusja nabrała tempa po tym, jak klub Everton potwierdził zawarcie nowej umowy sponsorskiej z kryptokasynem Stake.com. Chociaż firma nie posiada już brytyjskiej licencji, obecne przepisy nadal zezwalają klubom na zawieranie umów handlowych z zagranicznymi operatorami.

Firma wycofała się z regulowanego rynku brytyjskiego po wygaśnięciu poprzedniej umowy licencyjnej w trakcie przeglądu regulacyjnego. Chociaż Stake twierdzi, że nie przyjmuje klientów z Wielkiej Brytanii, jej marka nadal pojawia się w ramach międzynarodowego sponsoringu sportowego.

Doniesienia sugerują, że umowa z Evertonem opiewa na co najmniej 10 milionów funtów w ciągu trzech lat. Jeśli proponowany zakaz wejdzie w życie przed wygaśnięciem umowy, klub może być zmuszony do rozwiązania partnerstwa przed planowaną datą zakończenia.

Propozycja rządu wykracza poza sponsoring koszulek. Obejmowałaby ona również reklamy wyświetlane na stadionach, odzież treningową oraz tablice reklamowe przy boisku.

Entain wzywa do podjęcia natychmiastowych działań

Jednym z najzagorzalszych zwolenników proponowanych zmian jest Entain, grupa hazardowa stojąca za tak znanymi markami, jak Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet, PartyCasino, PartyPoker, Gala, Foxy Games, Eurobet i Neds.

Firma twierdzi, że to niesprawiedliwe, iż operatorzy bez brytyjskiej licencji mogą nadal zyskiwać szeroki rozgłos dzięki angielskiej piłce nożnej, podczas gdy licencjonowane przedsiębiorstwa muszą przestrzegać brytyjskich przepisów dotyczących hazardu i podlegać brytyjskiemu nadzorowi.

Kwestia ta ma również osobisty wymiar dla Entain. Marki należące do tej grupy od lat inwestują w sponsoring sportowy, w tym w piłkę nożną, wyścigi konne i boks. W Anglii Coral jest obecnie oficjalnym partnerem hazardowym klubu Birmingham City, co zapewnia Entain własną obecność w brytyjskiej piłce nożnej.

Dyrektor generalna Entain, Stella David, uważa, że kluby nie powinny czekać na wynik konsultacji rządowych. Jej zdaniem organizacje piłkarskie powinny już teraz zacząć rozwiązywać umowy sponsorskie z nielicencjonowanymi firmami hazardowymi, zamiast czekać, aż nowe przepisy je do tego zmuszą.

Kolejne zmiany w sponsorowaniu piłki nożnej

Konsultacje odbywają się w momencie, gdy angielska piłka nożna przygotowuje się już do kolejnej znaczącej zmiany w zakresie reklamy. Począwszy od sezonu 2026/27, kluby Premier League nie będą już umieszczać logo firm hazardowych na przodzie koszulek meczowych na mocy dobrowolnego porozumienia branżowego.

Wielu operatorów przeniosło w związku z tym swoje logo na rękawy koszulek, stroje treningowe oraz reklamy na stadionach. Jednak najnowsza propozycja rządu może również wpłynąć na kilka klubów, które obecnie mają partnerstwa komercyjne z zagranicznymi firmami hazardowymi. Należą do nich Sunderland (W88), Fulham (SBOTOP), Bournemouth (bj88) oraz Burnley (96.com) – wszystkie te kluby mogą stanąć w obliczu zmian, jeśli proponowane przepisy zostaną przyjęte.

Dyskusja ta pojawia się wkrótce po kolejnym znaczącym ogłoszeniu dotyczącym sponsoringu. Jak niedawno informowaliśmy, klub AFC Bournemouth podpisał nową wieloletnią umowę partnerską z kasynem internetowym MrQ, co podkreśla, że sponsoring hazardowy nadal odgrywa ważną rolę w komercyjnym krajobrazie piłki nożnej.

Jeśli konsultacje doprowadzą do uchwalenia nowych przepisów, kluby uzależnione od przychodów ze sponsoringu zagranicznego mogą być zmuszone do renegocjacji umów komercyjnych, podczas gdy nielicencjonowane firmy hazardowe mogą stracić jeden ze swoich najbardziej widocznych kanałów marketingowych związanych z brytyjskim sportem.

Dla nielicencjonowanych firm hazardowych zmiany te oznaczałyby utratę jednego z najskuteczniejszych sposobów budowania rozpoznawalności marki poprzez angielską piłkę nożną. Rękawy koszulek, stroje treningowe, reklamy na stadionach i inne ekspozycje o dużej widoczności zyskały na wartości po dobrowolnym wycofaniu się sponsorów hazardowych z przedniej części koszulek.

Kibice prawdopodobnie nie zauważą większych zmian w dni meczowe poza pojawieniem się innych logo sponsorów na strojach i wokół stadionów. Rząd uważa jednak, że środki te mogą ograniczyć ekspozycję opinii publicznej na marki nielicencjonowanych operatorów hazardowych i utrudnić brytyjskim konsumentom odkrywanie zagranicznych stron kasyn poprzez reklamy związane z piłką nożną.